Министерство обороны США выбрало авиабазу Барнс в качестве новой базы для истребителя пятого поколения F-35 Lightning II. Они заменят устаревшие самолеты F-15C/D Eagle.
Что известно
База находится в Вестфилде, штат Массачусетс. Здесь базируется 104-й истребительный авиаполк. ВВС США разместят здесь 18 истребителей пятого поколения F-35A.
Майор ВВС Гэри Киф сказал, что 104-й полк имеет опыт выполнения миссий в Соединенных Штатах и за рубежом. Прибытие истребителей на базу обеспечит долгосрочную боеспособность полка и позволит ему продолжать свою «жизненно важную миссию господства в воздухе на долгие годы вперед».
Миссия Aerospace Control Alert 24/7/365 помогла защитить 40 миллионов американцев в Новой Англии и Нью-Йорке, которые производят примерно 30% валового внутреннего продукта США. Об этом заявил полковник ВВС Дэвид Л. Халасикун (David L. Halasikun), командир 104-го полка.
Истребители четвертого поколения F-15C/D, принятые на вооружение в начале 1979 года, дислоцируются на базе Барнс. ВВС США могут заменить их более новыми версиями F-15, размещенными на других базах в США. Но в итоге выбор пал на F-35A.
После официального утверждения решения ВВС США начнут вывод из эксплуатации старых F-15C/D. В результате замены самолетов количество личного состава на базе увеличится на 80 человек.