ВВС США рассматривают возможность изменения соотношения между истребителями и бомбардировщиками. Но это не вопрос ближайшего будущего.
Что известно
Министр ВВС США Фрэнк Кендалл раскрыл некоторые планы на будущее. По его словам, служба хочет иметь больше стратегических самолетов. В настоящее время на каждый бомбардировщик приходится 15 истребителей.
Ситуация изменится, но не в ближайшее время. Это связано с тем, что линия B-21 в настоящее время «настроена на скромную производительность».
ВВС США работают над новой моделью Agile Combat Employment. Он включает в себя рассредоточение бойцов небольшими группами по разным локациям. Стратегические бомбардировщики обладают достаточным запасом хода, что позволяет не размещать их непосредственно перед территорией противника.
Служба хочет сместить акцент на стратегическую авиацию, но из-за невозможности сделать это прямо сейчас она должна максимально сосредоточиться на сохранении парка бомбардировщиков. Для этого будет модернизирован B-52H Stratofortress, который после модернизации получит обозначение B-52J.
Но главной целью по-прежнему остается B-21 Raider. Ядерный бомбардировщик нового поколения был представлен пять месяцев назад и все еще ожидает своего первого полета. Планируется, что самолет поднимется в небо уже в этом году. ВВС США хотят купить 100 бомбардировщиков. По предварительным данным, Northrop Grumman будет выпускать 10-12 самолетов ежегодно.
Служба не исключает, что в будущем увеличит закупку бомбардировщиков. Увеличение производства B-21 снизит затраты. В настоящее время известно, что стоимость самолетов первой партии по контракту 2010 года составит 550 миллионов долларов за единицу, что соответствует 766 миллионам долларов в 2023 финансовом году.