Пока венчурный капитал и космические агентства спорят о сроках пилотируемого полета на Марс, зарождающаяся индустрия глубокого космоса нащупала более прагматичную и потенциально сверхприбыльную нишу. Сиэтлский стартап Interlune закрыл новый инвестиционный раунд на сумму $5 млн через механизм SAFE (Simple Agreement for Future Equity). Примечательно, что это уже второй подобный транш за 2026 год: аналогичное финансирование компания привлекла всего несколькими месяцами ранее от пула профильных инвесторов.
Визуализация работы установки Interlune, перерабатывающей лунный реголит для экстракции гелия-3. Источник: Interlune
Золотая жила в реголите: почему индустрия охотится за гелием-3
Interlune, основанная в 2020 году ветеранами аэрокосмической отрасли, делает ставку на ресурс, который способен перевернуть земную энергетику и квантовую индустрию. Речь идет о гелии-3 — стабильном изотопе, запасы которого на Земле исчисляются десятками килограммов, тогда как лунный реголит насыщен им благодаря миллиардам лет воздействия солнечного ветра.
Экономика проекта выглядит впечатляюще: рыночная стоимость всего 500 граммов гелия-3 сегодня превышает отметку в $9 млн. Спрос на изотоп подогревается сразу несколькими высокотехнологичными отраслями:
- Термоядерный синтез: реакции D-3He считаются чистейшим вариантом синтеза, не создающим радиоактивных отходов и опасного нейтронного потока.
- Квантовые вычисления: изотоп критически необходим для криогенных систем растворения, охлаждающих кубиты почти до абсолютного нуля.
- Медицина: передовые методы легочной магнитно-резонансной томографии (МРТ).
Тяжелое машиностроение на орбите: альянс с Vermeer
Главный вызов лунной добычи — технологический. Добывать полезные ископаемые в условиях вакуума, слабой гравитации и экстремально абразивной лунной пыли стандартными методами невозможно. Осознавая это, Interlune заключила стратегическое партнерство с промышленным гигантом Vermeer, специализирующимся на тяжелом оборудовании для землеройных и буровых работ.
Инженеры альянса проектируют автономные комбайны и сортировочные комплексы, способные непрерывно перерабатывать тысячи тонн лунного грунта с минимальным износом механизмов. Подобная аппаратура решает сразу две задачи: помимо сепарации летучих газов, она готовит очищенный реголит для нужд 3D-печати лунных сооружений, что напрямую вписывается в долгосрочную лунную архитектуру NASA и программы создания постоянных обитаемых баз.
Дорожная карта: посадка в конце 2026 года и коммерческий запуск
В отличие от концептуальных стартапов прошлых лет, у Interlune уже есть забронированное место на пусковом манифесте. Полевые испытания начнутся уже в конце 2026 года в рамках лунной миссии аппарата Griffin-1, разработанного Voyager Technologies.
На борту Griffin-1 разместится компактный минералогический комплекс Interlune, чья задача — провести детальное картирование концентрации изотопов на месте посадки и проверить базовые механики захвата грунта. Следующая фаза предполагает демонстрацию технологии термической экстракции непосредственно на поверхности спутника. При сохранении текущего темпа финансирования и разработки Interlune рассчитывает развернуть полноценный добывающий кластер и начать коммерческие поставки гелия-3 на Землю в 2030-х годах, открывая эпоху внеземной сырьевой экономики.