Японский автогигант Toyota готовится к смелому шагу, вынашивая планы по трансформации своего культового бренда Century в самостоятельную глобальную сверхлюксовую марку, позиционируя его даже выше Lexus. Этот амбициозный маневр подтвердил главный технический директор компании Хироки Накадзима в интервью Bloomberg, данном во время Детройтского автосалона.
«Мы стремимся представить миру новейшую итерацию Century. Это глобальная модель, и мы крайне заинтересованы в обратной связи от представителей автомобильной индустрии Детройта», — заявил Накадзима. Показательно, что даже председатель совета директоров Toyota, Акио Тойода, лично прибыл на презентацию SUV-версии Century, которая до сих пор официально не продавалась на американском рынке.
Century: От Японской Элиты к Мировому Лидерству
Концепт Century в формате купе с высокой посадкой кузова на презентации. Источник: motor1.com
На протяжении десятилетий Century оставался символом японской автомобильной роскоши и престижа. С момента своего дебюта в 1967 году, он был неразрывно связан с императорской семьей, премьер-министрами и руководителями крупнейших японских корпораций. Однако в 2023 году Toyota решилась на расширение модельного ряда, представив SUV-версию, и последовательно преобразовала Century в отдельный бренд.
Теперь Century официально описывается компанией как «вершина портфеля», что дает Lexus «больше свободы» для развития собственной идентичности, освобождаясь от необходимости конкурировать в ультралюксовой нише, которую теперь полностью занимает Century.
Презентация SUV-версии Century. Фото: Toyota
Архитектор Перемен: Видение Акио Тойоды
Инициатором этого стратегического разделения стал лично Акио Тойода. Его неудовлетворенность, возникшая при виде седана и SUV Century, стоящих рядом на одном стенде в рамках Japan Mobility Show 2024, послужила катализатором для идеи вывести бренд в «отдельный класс». Это не первый подобный ход Тойоды: ранее он уже успешно реализовал аналогичную стратегию, создав отдельный перформанс-суббренд GR.
В настоящее время внедорожная версия Century с двигателем V6 уже представлена на рынке Китая, а также ограниченными партиями поставляется в другие страны Азии и на Ближний Восток. Toyota активно изучает новые рынки для экспансии. При этом традиционный седан Century с V8 по-прежнему остается преимущественно японским достоянием.
Будущее Century: Купе, Гибриды и Возвращение V12?
В прошлом году Toyota уже дала заглянуть в будущее Century, представив концепт в формате купе с высокой посадкой кузова. Это стало заметным отходом от традиционного образа классического «шоферского» седана. Хотя компания пока не раскрывает конкретные двигатели для серийных версий, она подчеркнула, что не все будущие модели Century будут полностью электрическими. Это заявление немедленно вызвало волну слухов о возможном возвращении 12-цилиндрового двигателя – именно V12 отличался второе поколение седана Century, став единственной моделью Toyota с таким агрегатом.
Выходя на мировой рынок ультра-люксовых автомобилей, Century неизбежно столкнется с такими грандами, как Rolls-Royce (принадлежит BMW), Bentley (Volkswagen Group) и Maybach (Mercedes-Benz). Однако, Toyota намерена предложить иную философию, основанную на японской сдержанности и выдающемся мастерстве исполнения, противопоставляя ее откровенному блеску своих европейских конкурентов.