Грибок, который обвиняли в загадочных смертях археологов, неожиданно оказался лекарством от лейкемии

Грибок Aspergillus flavus. Источник: © Bella Ciervo

Когда-то его обвиняли в загадочных смертях археологов, а теперь он претендует на звание спасителя человечества. Речь об Aspergillus flavus — том самом грибе, который якобы стоял за «проклятием» гробницы Тутанхамона и польского короля Казимира IV. Сегодня он неожиданно стал на сторону добра — его используют для борьбы с лейкемией.

Что известно

В 1920-х годах после раскопок гробницы Тутанхамона несколько членов экспедиции внезапно умерли. Похожая история произошла в 1970-х — 10 из 12 ученых, исследовавших могилу Казимира IV, погибли. Под подозрение попал Aspergillus flavus — грибок, выделяющий токсичные споры.

Но ученые из Университета Пенсильвании решили посмотреть на него под другим углом. Исследователи нашли в грибе новый класс молекул — RiPPs (ribosomally synthesized and post-translationally modified peptides), которые уже показали эффективность в борьбе с раковыми клетками.

Эти молекулы — настоящие биохимические конструкторы: сначала их собирает рибосома, а затем специальные ферменты добавляют «финальные штрихи». Именно эти модификации придают соединениям уникальные свойства.

Команда исследователей обнаружила четыре новые молекулы, которые назвали асперигимицинами (asperigimycins). Две из них успешно уничтожали клетки лейкемии — без дополнительных изменений. А еще одна молекула в сочетании с липидами (жировыми молекулами) показала эффективность, соизмеримую с цитарабином и даунорубицином — давно одобренными FDA лекарствами против лейкемии.

Интересно, что эти соединения почти не влияли на клетки рака груди, печени или легких, а также на бактерии и грибы. То есть речь идет об очень избирательном действии — то, о чем фармацевтика мечтает годами.

По словам одной из авторов исследования Цюйе Ни (Qiuyue Nie), ключевым открытием стало выявление гена, который работает как «ворота» — он помогает асперигимицинам проникать в клетки. А вот когда этот ген выключали, молекулы теряли свою силу.

Впереди — испытания на животных. Но уже сейчас понятно: эти мрачные грибки могут стать источником совершенно новой категории лекарств.

Источник: Gizmodo