НАСА провело исторический эксперимент под названием DART (Double Asteroid Redirection Test), в ходе которого космический корабль намеренно столкнулся с астероидом Диморфос шириной 170 метров. Эксперимент показал, что если потенциально опасный астероид находится на пути столкновения с Землей, он может быть отклонен кинетическим ударом.
Что известно
Исследование НАСА показало, что после испытания на двойную переориентацию астероида (DART) форма астероида Диморфос изменилась, а его орбита сузилась. 26 сентября 2022 года космический корабль намеренно столкнулся с астероидом шириной 170 метров, оставив отпечаток не только на движении астероида, но и на его форме. До удара Диморфос имел форму «сплющенной» сферы, ширина которой превышала ее высоту. Теперь новые исследования показывают, что форма астероида изменилась на «трехосный эллипсоид» или что-то вроде длинного арбуза. До столкновения Диморфосу потребовалось около 11 часов 55 минут, чтобы совершить оборот вокруг более крупного астероида Дидимоса. После столкновения с DART орбита Диморфоса стала некруглой, а период его обращения уменьшился на 33 минуты и 15 секунд.
Приблизительная форма астероида до и после столкновения DART
Шантану Найду, инженер-навигатор из Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии, и ее команда использовали три источника данных в компьютерной модели, чтобы выяснить, что случилось с астероидом после удара. Эти данные помогли НАСА прийти к выводу, что воздействие DART на астероид намного превзошло минимальные ожидания.
Эти результаты, наряду с наблюдениями за обломками, оставшимися после удара, указывают на то, что Диморфос представляет собой «кучу обломков» низкой плотности, похожую на астероид Бенну. Миссия ЕКА «Гера», запуск которой запланирован на октябрь 2024 года, направится к паре астероидов, чтобы провести детальное исследование и посмотреть, как DART изменил форму Диморфоса.
Источник: НАСА