40 лет назад ученые увидели полевое кольцо вокруг звезды Фомальгаут, ближайшей молодой звезды к Земле. Спустя десятилетия космический телескоп Джеймса Уэбба позволил изучить его более детально.
Что известно
Возраст Фомальгаута составляет примерно 440 миллионов лет. Звезда находится на расстоянии около 25 световых лет. Пылевое кольцо вокруг Фомальгаута напоминает пояс Койпера, который находится примерно в 55 а.е от Солнца. Ученые начали изучать его с помощью космического телескопа в надежде узнать больше об астероидах, но наблюдения дали астрономам даже больше информации, чем они хотели.
Система Фомальгаут имеет сложную структуру пылевых колец в дополнение к внешнему поясу, известному астрономам ранее. Способность телескопа Джеймса Уэбба работать в инфракрасном диапазоне помогла ученым увидеть неоднородность структуры внутреннего диска.
После образования планет в звездной системе остается большое количество пыли и горных пород, из которых могут образоваться другие планеты. Однако уже созданные планеты, являющиеся самыми массивными телами в системе, благодаря своей гравитации образуют пояса астероидов из оставшихся камней и пыли.
Именно это ученые увидели в системе Фомальгаут с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба. Исследователи уверены, что это и подобные открытия позволят им найти пылевые кольца в других звездных системах и узнать больше о планетарных структурах.