Американская компания Lockheed Martin подтвердила, что работает над новой компоновкой отсека вооружения для истребителя пятого поколения F-35 Lightning II. Называется Сайдкик.
Что известно
Информация о том, что Lockheed Martin будет разрабатывать Sidekick, появилась в конце прошлого десятилетия. Новая компоновка позволит разместить в отсеке вооружения не четыре ракеты AIM-120 Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile (AMRAAM), а одновременно шесть.
Модернизация коснется палубного истребителя ВМС F-35C и стандартного F-35A ВВС США. При этом F-35B с вертикальным взлетом и посадкой переделывать под новую версию не будут. Это связано с наличием дополнительного движка для реализации соответствующих возможностей.
Неясно, связано ли новое расположение арсенала с обновлениями до Блока 4. War Zone хотела прояснить этот вопрос. Однако американская компания лишь заявила, что разработка Sidekick идет по контракту и в соответствии с графиком. Lockheed Martin направила журналистов в Объединенный офис программы F-35, но представители не ответили на запрос (пока).
Стоит отметить, что разработка Sidekick была в списке приоритетов безопасности на 2021 финансовый год (FY). В документе говорится, что служба предлагает использовать новую компоновку для F-35C, начиная с лота 15. Поставки запланированы на вторую половину текущего года. Это говорит о том, что Sidekick может появиться задолго до обновления Block 4 (начиная с лота 17). Но с 2021 финансового года прошло два года, и неясно, изменились ли за это время планы ВМС США.
С другой стороны, высокопоставленный представитель министерства обороны Канады подтвердил, что последний (партия 18) самолет F-35A Block 4 будет способен нести шесть ракет AIM-120 AMRAAM. Объявление было сделано в январе этого года, когда Канада заключила соглашение о покупке 88 истребителей F-35 Lightning II. Сумма контракта составила более 14 миллиардов долларов.