НАСА решило, какая компания построит ракету для полета на Марс. Lockheed Martin стала генеральным подрядчиком.
Что известно
Естественно, компания Lockheed Martin не будет одинока в создании новой ракеты. В проекте примут участие многие компании, в том числе BWX Technologies. Она разрабатывает ядерный тепловой двигатель для ракеты.
Задачей Lockheed Martin будет интеграция всех компонентов, включая силовую установку. Запуск демонстрационной версии ракеты запланирован на 2027 год. Работы будут проводиться в рамках программы Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations (DRACO), о которой было объявлено три года назад.
Космическое агентство согласилось инвестировать в проект до 300 миллионов долларов. Большая часть суммы (до 250 миллионов долларов) будет направлена на проектирование и разработку атомных двигателей, экспертизу и технадзор.
Как мы писали выше, проектированием силовой установки занимается BWX Technologies. Ранее в проекте участвовали Gryphon Technologies, Blue Origin и General Atomics.
В основе ядерной тепловой машины лежит нагрев рабочего тела за счет энергии, образующейся при делении ядер. Такие решения могут создать на 100-400% большую тягу по сравнению с химическими ракетными двигателями.
НАСА считает, что использование ядерных двигательных установок значительно сократит продолжительность полета с Земли на Марс. Это сохранит здоровье астронавтов за счет сокращения времени, проведенного в условиях высокой радиации.