Подразделение оборонных инноваций Министерства обороны США намерено провести летом следующего года первые летные испытания экспериментального самолета, который будет использоваться для проверки гиперзвуковых технологий. Как видите, программа Hypersonic and High-Cadence Airborne Testabilities (HyCAT) набирает обороты.
Что известно
Пентагон активно разрабатывает гиперзвуковое оружие для армии, ВВС и ВМС США. Не все проекты одинаково успешны, но тем не менее ведомству нужен экспериментальный самолет для отработки гиперзвуковых технологий. Также Пентагону нужна цель, способная развивать гиперзвуковую скорость (от 6174 км/ч) для испытаний ракет-перехватчиков.
Австралийская компания Hypersonix для программы HyCAT создала собственный самолет, получивший название DART AE. Следующим летом он совершит свой первый полностью автономный полет. В будущем Минобороны США хочет проводить не менее одного пуска в неделю.
Помимо Hypersonix, в программе HyCAT участвуют Rocket Lab и FenixSpace. Однако подразделение оборонных инноваций намерено подписать контракт с четвертой командой, которая займется разработкой еще одного испытательного самолета.
Кроме того, организация уже рассматривает возможность запуска проекта HyCAT 2, который позволит расширить летные испытания. В частности, речь идет об интеграции опций навигации и расширенной коммуникации. Кроме того, все это должно быть дешевым в производстве.
Что касается DART AE, то испытательная платформа оснащена прямоточным воздушно-реактивным двигателем SPARTAN, имеет длину 2,8 метра и может развивать скорость более 8600 км/ч. Запас хода составит 1000 км. Будущие испытания будут проверять ускорение и тягу, а также собирать данные о полете на гиперзвуковых скоростях.