Роботы-кролики против питонов: необычный эксперимент во Флориде

Роботизированный кролик. Источник: Robert McCleery/University of Florida

Во Флориде, в национальном парке Эверглейдс начали использовать роботизированных кроликов, чтобы выманивать и отслеживать инвазивных бирманских питонов, угрожающих местной экосистеме. Над проектом работают учёные из Университета Флориды и специалисты Южно-Флоридского управления по водным ресурсам (South Florida Water Management District).

Что известно

Кролики оснащены электромоторами и теплогенераторами, чтобы имитировать движения и тепло живого животного. В будущем планируется добавить ещё и запах, похожий на запах настоящих болотных кроликов — излюбленной добычи этих змей. Рядом с роботами установлены камеры и датчики, которые фиксируют, когда к «приманке» подбирается змея. Сигнал тут же уходит команде специалистов — и питона можно оперативно отследить и поймать.

Пока внедрено около 40 таких устройств, испытания стартовали в июле. Первые результаты уже поступают, и хотя проект находится в тестовой фазе, исследователи считают его перспективным — в том числе как альтернативу использованию живых приманок, что вызывает споры с этической точки зрения.

Питоны были завезены в США в качестве экзотических питомцев, но давно вышли из-под контроля. Сейчас их численность оценивают в десятки тысяч, и они продолжают разрушать экосистему: популяции мелких млекопитающих — таких как еноты, опоссумы и кролики — в отдельных районах снизились до 1–2 % от прежнего уровня.

Робо-кролики не решат проблему полностью, но могут стать важной частью новой тактики. Особенно в труднодоступных участках болот, где классические методы отлова работают слабо.

Источник: The Palm Beach Post