Журналисты Defense News получили изображение секретного китайского сверхзвукового дрона WZ-8. Беспилотный летательный аппарат припарковался возле одного из новых ангаров на авиабазе «Луань» (Lu’an) в провинции Аньхой. Китайская Народная Республика активно модернизирует авиабазу, где дислоцируются бомбардировщики Народно-освободительной армии. Как видим, там же находится и гиперзвуковой беспилотный летательный аппарат, способный развивать скорость 3 Маха (более 3700 км/ч). 
Что известно
Фотография была получена с помощью спутника компании Planet Labs. К сожалению, качество снимка нельзя назвать высоким.
Презентация беспилотного летательного аппарата состоялась в 2019 году. Спустя три года WZ-8 появился на авиасалоне в Китае вместе с самолётом-заправщиком YU-20.
Дрон сможет работать в двух режимах. Первый предполагает разведку, рекогносцировку и наблюдение. Во втором режиме WZ-8 превращается в высокоскоростную ракету, нацеленную на уничтожение американских авианосцев, а также истребителей пятого поколения F-35 и F-22.
Платформой для запуска дрона является стратегический бомбардировщик H-6, который имеет запас хода 8000 км. Именно эти самолёты дислоцируются на авиабазе «Луань» в провинции Аньхой.
Модернизация базы началась летом 2018 года. Китайские военные намерены обновить покрытие взлётно-посадочной полосы длиной 3,2 км, расширить дорожки и построить 20 ангаров, куда будут помещаться бомбардировщики. Также на базе появятся два ангара на месте открытых стоянок для самолётов.
По словам Декера Эвелета (Decker Eveleth), студента Института международных исследований Миддлбери в Монтерее, Китай уже построил на базе объекты для проверки боеприпасов. Они представляют собой контрольно-пропускные пункты для проверки ракет и бомб перед загрузкой в самолёт.
В завершение добавим, что в прошлом месяце тоже были опубликованы спутниковые фотографии WZ-8 на китайской базе. Причём на фото попало сразу два беспилотника. Изображения были сделаны 9 августа минувшего года. Они являются частью секретных документов американской разведки, которые были слиты в Discord. Однако их подлинность не была подтверждена. В документах говорится, что Китай намерен использовать WZ-8 для слежки за кораблями и военными базами США.