Менее чем за неделю российские истребители повредили два американских беспилотника MQ-9 Reaper, стоимость которых оценивается в несколько десятков миллионов долларов. Инциденты подняли вопрос о том, как Соединенные Штаты могут защитить свои беспилотники, которые не вооружены ракетами класса «воздух-воздух».
Что известно
23 июля истребитель Су-35 выпустил тепловую ловушку по MQ-9 Reaper, повредив винт. Оператор сохранил управление дроном и смог доставить его на базу. Через несколько дней к еще одному MQ-9 подошли самолеты Су-35 и Су-34. Один из истребителей оторвал тепловую ловушку и в нескольких местах повредил крыло.
On July 23 Russian military aircraft deployed flares, damaging a U.S. MQ-9 while conducting a defeat-ISIS mission. For the full statement by Lt. Gen. Alex Grynkewich, Commander, 9th AF (AFCENT) visithttps://t.co/5cQm8MQ6aQ@CENTCOM @DeptofDefense @usairforce @CJTFOIR pic.twitter.com/ViVTI3P05i
— US AFCENT (@USAFCENT) July 25, 2023
Несколько лет назад, чтобы решить эти проблемы и избежать случайных столкновений, США и Россия установили канал связи между командующими двух стран. Но в последнее время его заполонили жалобы, и ситуация никак не разрешилась.
Теперь есть три пути развития. Во-первых, США могут сократить операции MQ-9 Reaper на северо-западе Сирии. Это перекроет поток разведданных и ограничит способность американских военных атаковать позиции ИГИЛ в регионе. Кроме того, минус такого решения в том, что оно будет сигнализировать России об эффективности агрессивных действий в небе.
Во-вторых, США могут использовать истребители для сопровождения MQ-9 Reaper. F-22 Raptor прибыли на Ближний Восток в прошлом месяце, но уже покинули этот регион. Их перенос также был продиктован агрессивными полетами российской авиации.
Теперь США могут использовать F-16 Fighting Falcon, который эксплуатируется здесь уже несколько недель, и F-35 Lightning II, прибывшие в Иорданию за день до второй атаки на MQ-9. Но использование пилотируемых самолетов может представлять дополнительные риски, что поставит под угрозу жизнь пилотов.
Третий и наиболее реалистичный вариант, по крайней мере, в краткосрочной перспективе, — продолжать летать на MQ-9 Reaper и документировать случаи российских провокаций. Например, Минобороны США решило опубликовать видео инцидента с MQ-9 23 июля, что является редкостью. То же самое было сделано этой весной, когда США потопили «Жнец» в Черном море. Однако Пентагон не опубликовал видео ситуации, произошедшей 26 июля с очередной аудиторией Reaper.