В пятницу вечером жители Сакраменто, штат Калифорния, увидели в небе яркие полосы огня. Естественно, явление привлекло внимание конспирологов, но очень быстро американский исследователь вернул всех к реальности.
Что известно
причиной того, что в небе над столицей Калифорнии появились огненные полосы, были не инопланетяне. Слои появились в результате завершения жизненного цикла космического мусора. В частности, антенный модуль ICS-EF, который когда-то был установлен на Международной космической станции (МКС).
Об этом сообщил астроном Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики Джонатан Макдауэлл (Jonathan McDowell). По словам ученого, модуль связи ИКС-ЭФ сгорел в атмосфере нашей планеты.
Для обеспечения связи между Космическим центром Цукуба и модулем Кибо использовалась антенна массой 310 кг. ИКС-ЭФ был отправлен на МКС в 2009 году, а спустя 11 лет выведен на нисходящую орбиту.
Ученые считают, что огненные цветы станут более распространенными. Это связано с увеличением количества космического мусора. В частности, Министерство обороны США и Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) отслеживают примерно 27 000 фрагментов мусора, а аэрокосмические компании продолжают отправлять на орбиту все больше спутников. SpaceX, например, развернула около 4000 Starlink, и вскоре к ним присоединится Amazon. Компания получила разрешение на запуск более 3000 спутников проекта Kuiper.
Вероятность падения одного из фрагментов космического мусора на Землю пока невелика. В то же время существует риск того, что обломки будут угрожать существующим космическим объектам. Например, та же МКС, которая несколько дней назад была вынуждена покинуть спутник.