Уряд Австралії доручив колишньому міністру оборони Стівену Сміту та колишньому командувачу сил оборони Ангусу Х'юстону проаналізувати оборонний потенціал країни і дати рекомендації щодо його поліпшення. Автори Strategic Defense Review (DSR) звернули увагу на винищувачі F-35A Lightning II.
що відомо
На сторінці 61 DSR говориться, що Австралія має модернізувати свої винищувачі п'ятого покоління F-35A Lightning II до рівня Block 4, що дозволить їм оснащуватися багатоцільовими крилатими ракетами Joint Strike Missile (JSM).
У доповіді також йдеться про необхідність оснащення винищувачів F-35A Lightning II та F/A-18F Super Hornet протикорабельними ракетами великої дальності AGM-158C LRASM. Вони можуть вражати цілі з відривом понад 370 км. Вартість однієї ракети у 2021 фінансовому році склала майже 4 мільйони доларів.
Що стосується модернізації F-35 до рівня Block 4, то основним нововведенням стане РЛС AN/APG-85 з активною антеною групованої групою. Після модернізації винищувач також зможе запускати бомби GBU-53 StromBreaker та отримає нову систему ситуаційної поінформованості на полі бою.
Говорячи про DSR, автори доповіді рекомендують розвивати зі США програму безпілотних літальних апаратів MQ-28 Ghost Bat та відмовитися від закупівлі атомного бомбардувальника B-21 Raider. Австралійський інститут стратегічної політики (ASPI) у грудні минулого року порадив уряду Австралії купити 12 літаків на суму 28 мільярдів доларів.