Уже 9 сентября Apple проведет одну из самых интригующих презентаций за последние годы. Главным событием ивента должен стать первый гибкий флагман компании — устройство фигурирует в утечках под именами iPhone Ultra или iPhone Duo. Пока технологическое сообщество гадает, сохранила ли компания статус главного трендсеттера, издания Bloomberg и Financial Times восстановили хронологию проекта и выяснили, почему Купертино потребовалось целое десятилетие, чтобы решиться на этот шаг.
Неофіційний рендер iPhone Ultra. Джерело: Google
Десять лет секретных разработок: от iPad Mini к гибкому смартфону
Как сообщает обозреватель Bloomberg Марк Гурман, топ-менеджмент Apple всерьез обсуждал концепцию гаджета-трансформера еще десять лет назад — задолго до того, как Samsung в 2019 году представила первый Galaxy Fold. Первые лабораторные прототипы напоминали скорее складной iPad Mini, нежели классический смартфон.
Факты подтверждают беспрецедентно долгий цикл R&D:
- Первую конструкцию шарнира инженеры Apple запатентовали еще в 2011 году;
- Лабораторные тесты гибких дисплеев начались в 2018 году;
- Фаза активного проектирования и создания коммерческого образца продолжалась не менее восьми лет.
Уроки чужих ошибок: почему Apple намеренно тянула время
Бывший инженер Apple Раду Рейт (Radu Reit) в беседе с Financial Times подчеркнул: с точки зрения чистой инженерии выпустить гибкий девайс можно было и десять лет назад. Проблема заключалась в экономике и надежности. На начальном этапе себестоимость одной гибкой панели измерялась тысячами долларов, а крошечный объем потенциального рынка не окупал затрат на запуск массового производства.
Стратегия выжидания полностью оправдала себя на фоне промахов конкурентов. Samsung столкнулась с валом гарантийных отказов из-за хрупких экранов, а Huawei была вынуждена сдвигать графики релизов из-за сложности конструкции. После яркого старта в 2019 году и взрывного скачка продаж на 800% в 2020-м интерес к складному сегменту резко затормозил: сегодня на него приходится всего около 2% глобальных продаж смартфонов. Apple выжидала момент, когда технологии достигнут зрелости, позволяющей выдать бескомпромиссный продукт.
Первый экзамен Джона Тернуса и ценник за пределами разумного
Выход новинки станет ключевым репутационным тестом для Джона Тернуса (John Ternus), который курировал разработку устройства, а в начале сентября официально занял кресло генерального директора Apple. Премьера iPhone Ultra — это его первый масштабный дебют в роли главы корпорации.
Однако финансовый барьер для пользователей окажется жестким. Источники Bloomberg и Financial Times отмечают, что Apple упорно стремилась удержать базовую стоимость устройства в пределах психологической отметки в $1999. Планы спутал глобальный кризис на рынке компонентов: резкое подорожание чипов памяти взвинтило себестоимость, поэтому стартовая цена iPhone Ultra гарантированно пробьет порог в $2000. Согласно утечкам оператора Vodafone Australia, за топовые конфигурации гибридного смартфона покупателям и вовсе придется отдать свыше $3000.