Исторически концепция автомобилей-амфибий оставалась тупиковой ветвью инженерной мысли: тяжелые герметичные корпуса и компромиссная геометрия превращали подобные машины в посредственные лодки на воде и крайне неуклюжие автомобили на асфальте. Однако штутгартский концерн решил подойти к проблеме преодоления глубоких водных преград с позиций современной технологической индустрии — через адаптивные механизмы и программное управление.
Внедорожник Mercedes-Benz G-Class на испытаниях. Источник: Mercedes-Benz
Инженерия плавучести: поплавки по требованию
Согласно документации, обнаруженной в базе Немецкого ведомства по патентам и товарным знакам (DPMA), автор патента Йорг Кнайп (Joerg Kneip) предложил отказаться от тяжелой трансформации самого кузова. Вместо этого функцию поддержания двухтонного SUV на плаву берут на себя колесные арки.
Конструкция предусматривает установку в арки съемных модулей из пористого материала либо специальных надувных камер. В деактивированном состоянии эти элементы компактно уложены в отсеке для запасного колеса. При необходимости форсировать водоем встроенный бортовой компрессор оперативно накачивает баллоны. Что особенно важно с технической точки зрения: электроника независимо калибрует давление в каждой из четырех камер, стабилизируя крен кузова, нейтрализуя влияние течения и компенсируя смещение центра тяжести от груза или пассажиров.
Векторизация тяги в воде: колеса вместо винтов
Наиболее технологичная часть разработки Mercedes-Benz раскрывается в тот момент, когда шины отрываются от дна. Для маневрирования на воде автомобилю не требуются выдвижные гребные винты или водометы — эту задачу возложили на штатные колеса и адаптивную подвеску.
Система изменяет углы наклона колес, фактически превращая рисунок протектора и диски в лопасти. Бортовой компьютер берет на себя роль рулевого управления:
- независимо распределяет крутящий момент между колесами;
- вращает колеса с разной скоростью и даже в противоположных направлениях для разворота на месте;
- противодействует боковому сносу, имитируя работу продвинутой системы векторизации тяги, но адаптированной для жидкой среды.
Такая схема обеспечивает плавный выход из режима свободного плавания обратно на сушу: в момент первого касания дна крутящий момент мгновенно перенаправляется на оптимизацию сцепления с вязким грунтом.
Софт против традиционной механики
Как подчеркивают аналитики издания CarBuzz, появление подобного патента пока не гарантирует скорого выхода серийной версии плавающего Geländewagen или появления этой опции у готовящегося компактного внедорожника («Baby G»). Тем не менее документ четко фиксирует фундаментальный тренд: современные автогиганты перестают решать утилитарные оффроуд-задачи грубыми механическими методами, переводя физические вызовы в плоскость сенсоров, пневматики и умных алгоритмов управления приводом.