Фахівці NASA спільно з вченими Вашингтонського університету розроблятимуть підводну лодку для дослідження вуглеводневих водойм на Титані. Субмарину планують запустити до супутника Сатурна протягом 20 років. Про це повідомляється у прес-релізі на сайті Phys.org .
Дослідники імітували умови на Титані у кріогенневій лабораторії, оскільки температура біля поверхні небесного тіла складає мінус 170-180 градусів за Цельсієм. У випробувальну камеру додавалася рідка суміш з метану та етану. У неї занурювали невеликий картридж, який нагрівається, щоб зрозуміти, як тепло від підводної лодки буде впливати на її гідродинамічні характеристики.
Сважається, що тепло, що виділяється машиною, призведе до появи пухирців азоту, здатних перешкодити маневруванню, зйомкам і роботі баластних систем, які закачують або відкачують забортну рідину.
Крім того, вчені розробили спеціальну відеокамеру та оптичний пристрій, назв бороскопи. Воно може працювати в екстремальних умовах, включаючи низькі температури та високий тиск. У ході експерименту також було встановлено, що через наявність азоту у вуглеводневих водоймах Титану рідина замерзає при мінус 198 градусах Цельсія, це означає низьку ймовірність зіткнення субмарини з айсбергом.