Менш ніж за тиждень російські винищувачі пошкодили два американські безпілотники MQ-9 Reaper, вартість яких оцінюється в кілька десятків мільйонів доларів. Інциденти порушили питання про те, як Сполучені Штати можуть захистити своїх безпілотників, які не озброєні ракетами класу «повітря-повітря».
що відомо
23 липня винищувач Су-35 випустив теплову пастку MQ-9 Reaper, пошкодивши гвинт. Оператор зберіг керування дроном і зміг доставити його на базу. За кілька днів до ще одного MQ-9 підійшли літаки Су-35 та Су-34. Один із винищувачів відірвав теплову пастку і за кілька місць пошкодив крило.
23 липня російські військові літаки розгорнули ракетні ракети, пошкодивши американський MQ-9 під час виконання місії з ураження ІДІЛ. Щоб отримати повну заяву генерал-лейтенанта Алекса Гринкевича, командувача 9-ї AF (AFCENT), відвідайтеhttps://t.co/5cQm8MQ6aQ@CENTCOM @DeptofDefense @usairforce @CJTFOIR pic.twitter.com/ViVTI3P05i
- US AFCENT (@USAFCENT) Липень 25, 2023
Кілька років тому, щоб вирішити ці проблеми та уникнути випадкових зіткнень, США та Росія встановили канал зв'язку між командувачами двох країн. Але останнім часом його заполонили скарги і ситуація ніяк не вирішилася.
Наразі є три шляхи розвитку. По-перше, США можуть скоротити операції MQ-9 Reaper на північному заході Сирії. Це перекриє потік розвідданих та обмежить здатність американських військових атакувати позиції ІДІЛ у регіоні. Крім того, мінус такого рішення в тому, що воно сигналізуватиме Росії про ефективність агресивних дій у небі.
По-друге, США можуть використовувати винищувачі для супроводу MQ-9 Reaper. F-22 Raptor прибули на Близький Схід минулого місяця, але вже покинули цей регіон. Їхнє перенесення також було продиктоване агресивними польотами російської авіації.
Тепер США можуть використовувати F-16 Fighting Falcon, який експлуатується тут уже кілька тижнів, і F-35 Lightning II, які прибули до Йорданії за день до другої атаки на MQ-9. Але використання літаків, що пілотуються, може представляти додаткові ризики, що поставить під загрозу життя пілотів.
Третій і найбільш реалістичний варіант принаймні у короткостроковій перспективі — продовжувати літати на MQ-9 Reaper та документувати випадки російських провокацій. Наприклад, Міноборони США вирішило опублікувати відео інциденту з MQ-9 23 липня, що є рідкістю. Те саме було зроблено цієї весни, коли США потопили «Жнець» у Чорному морі. Однак Пентагон не опублікував відео ситуації, що сталася 26 липня із черговою аудиторією Reaper.