Секретарь ВВС Фрэнк Кендалл объявил во время слушаний в Конгрессе о планах увеличения производства ядерных бомбардировщиков. Он также рассказал об идее использования стратегической авиации совместно с беспилотными летательными аппаратами.
Что известно
По словам представителя ВВС США, он уже некоторое время рассматривает идею использования управляемых беспилотников с ядерными бомбардировщиками нового поколения B-21 Raider. Дроны могли сопровождать самолеты вглубь воздушного пространства противника. Однако на данном этапе разработки обеих программ эта идея кажется невозможной.
B-21 Raider все еще ждет своего дебютного полета, тогда как Northrop Grumman надеется получить первый контракт до конца 2023 года. Самолет может подняться в воздух в середине этого года, но это не является системной необходимостью.
С другой стороны, ВВС США еще не полностью разработали концепцию совместных беспилотных летательных аппаратов. Их разработка ведется по программе Collaborative Combat Aircraft (CCA). Недавно стало известно, что беспилотники будут оснащены секретными ракетами класса «воздух-воздух» AIM-260 Joint Advanced Tactical Missile (JATM).
Ранее ВВС США изъявили желание получить 1000 беспилотников на 500 самолетов пятого и шестого поколения. Но это не точная цифра. Не исключено, что цифры, отправленные в Конгресс США, не будут совпадать с тем, что в итоге получит служба. Но сейчас ключевой задачей является оценка потребности и определение требований к инфраструктуре.
Но мы точно знаем, что беспилотники CCA будут в разы дешевле истребителей пятого и шестого поколений. Цена одного самолета F-35 Lithning II из лота №14 составила 78 миллионов долларов без учета стоимости двигателя F135.