На прошлой неделе ВВС США открыли многомиллиардный конкурс на полномасштабное производство истребителей шестого поколения. Служба выберет только одну компанию для проектирования самолета.
Что известно
Lockheed Martin, Boeing и Northrop Grumman должны сделать все, чтобы выиграть контракт. ВВС США не могут позволить себе выбирать нескольких подрядчиков из-за высокой стоимости. Хотя над концепцией работали несколько компаний.
Секретарь ВВС Фрэнк Кендалл (Frank Kendall) заявил, что один реактивный истребитель будет стоить сотни миллионов долларов. Всего служба хочет получить «около 200 самолетов» для замены примерно такого же количества F-22 Raptor. При этом эксперты считают более вероятной целью 250 бойцов.
С другой стороны, министр ВВС США подчеркнул, что его волнует не столько общее количество находящихся на вооружении самолетов, сколько их модернизация. Служба игнорировала это в течение многих лет, сказал он, в то время как Китай агрессивно наращивал свое господство в воздухе и возможности противовоздушной обороны. США отреагировали на это не так быстро, как следовало бы.
Истребители шестого поколения разрабатываются в рамках программы Next Generation Air Dominance (NGAD). Он уходит своими корнями в Инициативу аэрокосмических инноваций, которая началась во время администрации Барака Обамы).
Инициатива аэрокосмических инноваций была разработана для создания набора технологий шестого поколения для будущего господства в воздухе. В результате в 2015 году был заключен контракт на изготовление опытных образцов и отработку новых технологий, которые в итоге легли в основу NGAD.