Министерство обороны США придает большое значение беспилотной составляющей ВВС. Служба рассматривает различные варианты использования БПЛА. В одном из них участвуют авиазаправщики КС-135.
Что известно
ВВС США хотят запускать беспилотные летательные аппараты с самолета КС-135. О такой форме использования авиазаправщиков впервые стало известно в феврале 2023 года из письма генерала Майка Минихана, главы Командования воздушной мобильности).
Потенциально каждый воздушный танкер способен перевозить до 100 дронов. БПЛА будут использоваться для разведки и приманивания к себе зенитных ракет противника. Одним из способов использования дронов является также доставка радиостанций или спасательных жилетов сбитым пилотам.
Кроме того, ВВС США будут использовать беспилотные летательные аппараты в качестве ретрансляторов связи и для обмена данными. Это важный вариант, учитывая возросшие репрессивные возможности Китая и России, которые считаются потенциальными противниками США.