ВВС США заказали четыре беспилотника MQ-9B SkyGuardian, но не для себя. Дроны General Atomics Aeronautical Systems предназначены для Тайваня.
Что известно
островное государство продолжает готовиться к возможной войне против Китая. По контракту на сумму 217,6 млн долларов General Atomics Aeronautical Systems поставит Тайваню две наземные станции управления, запасные части и вспомогательное оборудование в дополнение к дронам.
Работы будут проходить на объекте в Калифорнии и завершатся в 2025 году. Стоит отметить, что госдеп США одобрил продажу дронов еще три года назад. Однако сумма потенциальной сделки на тот момент оценивалась в $600 млн.
MQ-9B SkyGuardian предназначен для ведения разведки, наблюдения и рекогносцировки. Беспилотный летательный аппарат способен находиться в воздухе более 40 часов. Беспилотник позволит наблюдать за китайскими военными, которые активизировали активность вблизи Тайваня в прошлом году.
Отметим, что до недавнего времени General Atomics Aeronautical Systems продавала MQ-9B SkyGuardian исключительно зарубежным заказчикам. Первым американским покупателем стало Командование специальных операций ВВС США. Служба использует MQ-9A Reaper почти 15 лет, но недавно заказала три дрона SkyGuardian.
В настоящее время беспилотник используется для разведки, но в будущем он сможет нести ракеты. В конце зимы General Atomics Aeronautical Systems показала новую концепцию беспилотника, которая предполагает оснащение MQ-9B SkyGuardian ракетами Joint Strike Missile (JSM) с дальностью пуска до 480 км. JSM — это авиационная версия противокорабельной ракеты Naval Strike Missile (NSM).