Согласно новому исследованию, 31 египетская пирамида была построена на берегу не существующего ныне рукава реки Нил. Это объясняет странное расположение группы пирамид на узком клочке земли посреди Западного пустынного плато, ведь большинство древнеегипетских поселений располагались в непосредственной близости к реке. Нил всю историю был основной транспортной артерией Египта, поэтому логично расположение большого строительства на берегу, где разгружали корабли, а не за десятки километров посреди пустыни. В этой зоне располагаются самые знаменитые египетские пирамиды, такие как комплекс пирамид в Гизе, ступенчатая пирамида Джосера, Ломаная пирамида и тому подобное. Они строились в промежутке между 2700 и 1700 годами до н.э. На конец Ледникового периода (периода наибольшего оледенения Земли) влаги в Африке было значительно больше, а уровень Нила — существенно выше. Согласно выводам ученых, в то время существовал примерно 64-километровый рукав Нила. Для подтверждения своей гипотезы ученые исследовали спутниковые снимки, образцы осадочных пород и проводили геофизические исследования на Западном пустынном плато. Они предлагают назвать утраченное русло реки «Ахрамат», что с арабского переводится как «пирамиды».
Исследователи также обратили внимание, что многие пирамиды имеют вымощенные брусчаткой дороги, заканчивающиеся в том месте, где было исчезнувшее русло. Мощеные дороги возле комплекса пирамид в Гизе (Хефрена, Менакура и Кенткауса) приводят исследователей к выводу, что в этом месте было устье высохшего рукава реки, следовательно он еще существовал во времена Четвертой династии Старого царства.
Ученые считают, что засуха, которая произошла около 4200 лет назад, превратила рукав в мелководный без сильного течения и ветер смог постепенно засыпать его, сделав незаметным для оптических спутниковых снимков. Знание о существовании этого рукава теперь даст понимание где еще могут располагаться поселения той эпохи, чтобы спасти их от урбанизации.
Египетские пирамиды являются визитной карточкой современного Египта, благодаря им до нашего времени было сохранено очень много информации о развитии одной из древнейших цивилизаций на Земле. Сезонность разлива Нила приводила к тому, что несколько месяцев в году люди не могли заниматься земледелием. Это высвобождало большое количество рабочей силы, которую власти привлекали на монументальные строительства.
Исследование проводила команда исследователей из Уилмингтонского университета Северной Каролины (University of North Carolina Wilmington) во главе с Эманом Гонеймом (Eman Ghoneim).