Китайская Народная Республика первой в истории испытала двигатель Sterling в космосе. Испытания проходили на станции Тяньгун-3.
Что известно
Китайскому национальному космическому агентству (CNSA) удалось добиться значительного прогресса в космическом секторе. Поднебесная продвинулась вперед с созданием ракеты «Чанчжэн-5», завершила строительство космической станции «Тяньгун-3», а теперь объявила об успешных испытаниях двигателя Стирлинга на орбите.
Не забывайте, что в июне 2021 года CNSA объявила о планах создания Международной лунной исследовательской станции (ILRS). Она постарается вывести из конкурса американскую программу Artemis. Кроме того, Китай намерен к 2033 году отправить пилотируемые миссии на Марс.
Космические базы не могут полностью полагаться исключительно на солнечную энергию, так как она доступна не везде. В связи с этим руководители космической отрасли работают с ядерными установками, которые станут ключевым источником энергии. Китай не исключение.
Двигатели Стирлинга, представляющие собой тип двигателя внутреннего сгорания, уступают ядерным реакторам по пиковой мощности, но имеют то преимущество, что работают на любом источнике тепла. Кроме того, они отличаются малым весом, простой конструкцией, бесшумной работой и быстрым пусковым циклом.
Устройство может преобразовывать тепло в электрическую энергию с помощью магнитов с поршневым приводом. При расширении рабочая жидкость толкает поршни с магнитами через приводную катушку, в результате чего в обмотках возникает ток. Это продолжается до тех пор, пока внешний источник тепла не иссякнет.
Эта технология привлекательна для инженеров и планировщиков полетов. Они рассматривают его как устойчивое средство питания как космических кораблей, так и баз, где будут оставаться астронавты. Двигатель Стирлинга в сочетании с ядерными реакторами уменьшит зависимость от солнечной энергии. Он ограничен солнечной эффективностью и может быть недоступен. Например, вокруг южного полюса Луны, где к 2030 году должны появиться американские и китайские станции, ночь длится две недели.