ВВС США инвестируют миллиарды долларов в техническое обслуживание и расширение возможностей парка стратегических бомбардировщиков B-2 Spirit. Northrop Grumman выиграла контракт, стоимость которого может достигнуть $7 млрд. Ранее на этой неделе об этом сообщило Министерство обороны США. Возможно, это последний контракт в рамках программы культовых бомбардировщиков, поскольку его выполнение продлится до 2029 года, а в начале 2030-х ВВС США намерены вывести самолёты из эксплуатации. Потенциальная стоимость контракта оценивается в $7 млрд. Это означает, что в среднем Northrop Grumman получит $350 млн на каждый самолёт, поскольку парк B-2 Spirit состоит из 20 стратегических бомбардировщиков. B-2 Spirit — это американский стратегический стелс-бомбардировщик, созданный компанией Northrop Grumman более 30 лет назад. Его основным назначением является доставка ядерного оружия на большие расстояния. Характеристики обеспечивают низкую заметность для радаров и других систем обнаружения, позволяя самолёту проникать в глубокую оборону противника. Сейчас B-2 Spirit остается важным компонентом стратегических сил США и продолжает модернизироваться для поддержания боеспособности и адаптации к изменяющимся угрозам. ВВС США имеют на вооружении 20 ядерных бомбардировщиков, что почти в 7 раз меньше, чем планировалось построить изначально. Spirit был разработан в рамках программы Advanced Technology Bomber. Изначально ВВС США хотели получить 136 самолётов, однако распад СССР внёс коррективы в планы военной службы. В итоге США построили 21 бомбардировщик. B-2 является самым дорогим самолётом в истории. Его стоимость с учётом инфляции составляет более $2 млрд. Сейчас ВВС США могут использовать только 18 бомбардировщиков. Два самолёта находятся на ремонте, а ещё одно воздушное судно стратегического назначения разбилось в 2008 году на тихоокеанском острове Гуам, где находится американская военная база Андерсен (Andersen).
В декабре 2022 года на базе Уайтмен (Whiteman) произошла авария с последующим возгоранием самолёта, в результате чего полёты были остановлены примерно на полгода. Лишь в мае 2023 года B-2 впервые после паузы поднялись в воздух. До конца 2023 года бомбардировщики выполнили несколько миссий и впервые в истории совершили посадку в континентальной Европе.
B-2 Spirit может нести различные типы конвенциональных и ядерных боеприпасов. В прошлом году он стал первым самолётом в истории США, способным нести модернизированную термоядерную бомбу B61-12 мощностью от 0,3 до 50 килотонн. Также он может применять бомбы B61-7, B61-11 и B83-1.
Применение B-2 Spirit
Флот B-2 базируется в штате Миссури. Первый самолёт получил название Spirit of Missouri и был доставлен на базу 17 декабря 1993 года, а достижения начальной боевой готовности пришлось ждать до января 1997 года.
Боевой дебют B-2 Spirit состоялся в 1999 году в рамках операции НАТО в Югославии. В течение первых недель участия США в войне Spirit смогли уничтожить треть целей, используя высокоточные бомбы JDAM. Для этого шесть самолётов совершили беспосадочный перелёт в Европу. Путь туда и обратно занял 30 часов.
B-2 Spirit выполнили менее 0,2% из общего числа вылетов, но сбросили 11% всех бомб. Кроме того, именно они первыми в мире применили JDAM. Спустя два десятилетия JDAM продолжают пользоваться популярностью. Силы обороны Украины успешно применяют высокоточные бомбы для уничтожения российских целей, в то время как Boeing работает над созданием P-JDAM с турбореактивным двигателем TDI-J85 для превращения обычных бомб в крылатые ракеты.
После Югославии ВВС США применили B-Spirit в Ираке и Афганистане. Весной 2011 года самолёты принимали участие в операции Odyssey Dawn, уничтожив командно-контрольные пункты, объекты противовоздушной обороны и склады с боеприпасами на территории Ливии.
Замена для B-2 Spirit
ВВС США активно работают над заменой для B-2 Spirit. Northrop Grumman создала ядерный бомбардировщик нового поколения, который называется B-21 Raider. Он был представлен в декабре 2022 года, но первого полёта пришлось ждать почти год. Начальное производство не принесёт компании прибыли.
США закупят 100 самолётов B-21 Raider, но перед этим избавятся от B-2 Spirit и B-1 Lancer. После этого воздушная составляющая стратегических сил Америки будет состоять из B-21 Raider и B-52 Stratofortress.
B-21 RAIDER FIRST FLIGHT 11-10-23 #RAIDER33 #B21Raider pic.twitter.com/3tEKudqDiw
— Matt Hartman (@ShorealoneFilms) November 10, 2023
Boeing проводит модернизацию Stratofortress. В сентябре прошлого года Raytheon поставила первый радар с активной фазированной антенной решёткой. Кроме того, самолёт получит восемь двигателей F130 и ядерную ракету с дальностью пуска более 2000 км, которая придёт на смену AGM-86B ALCM. ВВС США готовы инвестировать в апгрейд бомбардировщиков около $11 млрд.
B-52 активно использовались в испытании гиперзвукового оружия Air-launched Rapid Response Weapon (ARRW). Последние тесты прошли в марте 2024 года. ВВС США заявили, что испытания завершились успешно, но воздержались от публикации подробностей о применении ракеты AGM-183.