Астрономы вновь заглянули в темные уголки Солнечной системы и нашли там что-то действительно массивное. Объект, получивший техническое название 2026 ЕД138, был обнаружен при анализе данных обсерватории имени Веры Рубин (Vera C. Rubin Observatory) в Чили. Это большое ледяное тело имеет все шансы стать шестой официально признанной карликовой планетой в нашем космическом соседстве.
Солнечная система получает шестую карликовую планету? Новый кандидат 2026 ED138. Источник: AI
Обнаружение и отслеживание 2026 ED138
Открытие сделал Мэттью Холман (Matthew Holman) из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики. 13 октября 2026 года он обрабатывал наблюдения с помощью специального алгоритма для поиска движущихся объектов. Необычная яркость тела на таком огромном расстоянии заставила ученого несколько раз проверить расчеты. Как оказалось, телескоп обсерватории регистрировал этот объект 30 раз за 20 ночей еще в период с марта по июль 2026 года. Более того, архивные снимки позволили проследить его путь вплоть до 2016 года.
Модель Солнечной системы, демонстрирующая орбитальную траекторию недавно открытого кандидата в карликовые планеты — 2026 ED138 (ED138). Иллюстрация: NSF-DOE Vera C. Rubin Observatory / NOIRLab / SLAC / AURA / R. Proctor
Размеры и орбитальные характеристики
По предварительным оценкам, диаметр 2026 ED138 составляет от 600 до 1500 км. Для сравнения, это делает его вполне сопоставимым с другими известными жителями окрестностей Солнечной системы. Сейчас объект находится на расстоянии примерно 46 астрономических единиц от Солнца — это в 46 раз дальше, чем Земля, и значительно дальше средней орбиты Плутона, которая составляет около 40 а.е.
Орбита новичка наклонена почти на 25 градусов к плоскости Солнечной системы. Астрономы предполагают, что такой «кривой» путь — результат древних гравитационных взаимодействий с Нептуном, который в свое время мог сильно подтолкнуть этот ледяной объект.
Потенциальный статус карликовой планеты
На сегодня Международный астрономический союз (IAU) официально признает только пять карликовых планет: Цереру, Плутон, Эриду, Хаумеа и Макемаке. Чтобы 2026 ED138 присоединился к этому списку, он должен быть достаточно массивным, чтобы под действием собственной гравитации принять округлую форму. Ученые уверены, что при заявленных размерах это лишь вопрос времени и дополнительных наблюдений в инфракрасном диапазоне.
Интересно, что это открытие произошло еще до начала основной десятилетней программы обсерватории Рубин. Лишь в апреле 2026 года команда проекта сообщила о выявлении более 11 000 новых астероидов. Теперь, когда обсерватория начинает работать на полную мощность, подобные находки могут стать регулярными. Хотя объекты такого масштаба в этой зоне обычно встречаются раз в несколько десятилетий — с момента открытия первого объекта пояса Койпера за пределами Плутона в 1992 году, крупные игроки обнаруживались крайне редко.