У світі, де швидкість доставки стає ключовим фактором, американська компанія Sierra Space представила нову систему Ghost, здатну доставляти вантажі з космосу до будь-якої точки планети всього за 90 хвилин. Нещодавно Ghost пройшов чергову серію випробувань.
Випробування апарату Ghost зі скиданням вантажу з висотного аеростату. Джерело: Sierra Space
Випробування Ghost: віскі та радіостанції як корисне навантаження
В рамках останніх тестів апарат Ghost був успішно скинутий з висотних аеростатів із двох різних позначок: 10,7 км та 20,9 км. Як корисне навантаження використовувалися пляшка віскі та програмно-визначувана радіостанція (SDR). Основною метою випробувань була перевірка цілісності та збереження вантажу при спуску та приземленні, що особливо важливо для крихкої електроніки та рідин.
За словами віце-президента Sierra Space Еріка Дейлера (Erik Daehler), випробування визнані успішними: вантаж не тільки залишився неушкодженим, а й оперативно виявлено. Ці тести проводились у рамках ширших навчань Apollo Nexus, організованих Космічним командуванням США для відпрацювання майбутніх логістичних операцій.
Орбітальний склад та час очікування
Концепція Ghost передбачає попереднє розміщення капсул із вантажем на навколоземній орбіті. Ці капсули можуть бути в режимі очікування до п'яти років. Після отримання запиту капсула сходить з орбіти і доставляє вантаж у заданий район протягом 90 хвилин, що забезпечує оперативність навіть у важкодоступних місцях.
У 2024 році Дослідницька лабораторія ВПС США (AFRL) уклала контракт із Sierra Space на суму 980 000 доларів (близько 44 млн грн) для вивчення можливості масштабування Ghost для доставки вантажів масою до 10 метричних тонн.
Апарат Ghost компанії Sierra Space перебуватиме в космосі в режимі очікування до п'яти років, після чого зможе доставити вантаж у будь-яку точку Землі протягом 90 хвилин. Ілюстрація: Sierra Space
Подальші кроки та виклики
Хоча поточні випробування з аеростатів демонструють значний прогрес порівняно з попередніми тестами 2024 року, що проводилися з висоти 1219 метрів, система Ghost поки що не готова до повноцінного повернення з орбіти. Основними інженерними завданнями залишаються забезпечення стійкості апарату до екстремальних температур при вході в атмосферу та досягнення високої точності приземлення.