Гуманоїдний робот Tesla Optimus. Джерело: Tesla
Автомобільна індустрія переживає тектонічний зрушення: зіткнувшись з жорсткою ціновою війною і маржинальністю традиційного автобізнесу, що веде, провідні автоконцерни Китаю екстрено перемикаються на ринок андроїдів. Надихнувшись стратегією Ілона Маска та проектом Tesla Optimus, гравці ринку бачать в антропоморфних машинах нове джерело надприбутків.
Мільярдний раунд Xpeng та ставка на робота Iron
Головним драйвером тренду серед китайських брендів є Xpeng. Робототехнічне крило компанії завершило рекордний раунд фінансування обсягом понад $900 млн, в результаті чого оцінка підрозділу злетіла вище $6,3 млрд. Ця угода стала найбільшою приватною інвестицією в секторі так званого «втіленого ІІ» (embodied AI) у Китаї — концепції, що об'єднує фізичну роботу.
Серйозність намірів підтверджує й керівництво: засновник Xpeng Хе Сяопен разом із співголовою Браяном Гу вклали близько $100 млн особистих коштів. Аналітик Майкл Данн підкреслює, що Xpeng найточніше копіює траєкторію Tesla - глава компанії відкрито заявляє про обмежений потенціал заробітку на електрокарах і робить ставку на комерціалізацію гуманоїдного робота Iron.
Масовий десант: від BYD до Rivian
Xpeng — далеко не єдиний претендент на частку в сегменті, що розвивається. Гігант BYD вже анонсував свого робота Xiao Di. Паралельно масштабні R&D-програми в галузі робототехніки розгорнули Changan, GAC, Li Auto, SAIC та Seres. Тренд виходить далеко за межі Китаю: створенням андроїдів та суміжних систем також зайняті Hyundai, Mobileye та Rivian, перетворюючи робототехніку з побічного експерименту на повноцінний бізнес-напрямок.
Апаратна перевага проти софтверного досвіду Tesla
Фундаментальний прогрес у сфері великих мовних моделей (LLM) дозволив роботам швидко навчатися складним моторним патернам та орієнтуватися у реальному світі. Для автовиробників перехід до андроїдів виглядає логічним кроком: ланцюжки поставок приводів, датчиків, акумуляторів та систем машинного зору багато в чому дублюють автомобільні.
Головна перевага китайських брендів полягає у налагоджених ланцюжках поставок та дешевому виробництві «заліза». Проте експерти сходяться на думці: виграти війну за ринок робототехніки лише потужностями заводів не вдасться — компаніям із КНР ще доведеться наздогнати Tesla у глибині алгоритмів штучного інтелекту та автономного прийняття рішень.