Обсерватория Swift изучала гамма-всплески в течение 22 лет. Источник: NASA’s Goddard Space Flight Center Conceptual Image Lab
Космическая обсерватория Neil Gehrels Swift, успешно функционировавшая 22 года, завершает свою миссию контролируемым сходом с орбиты. По данным Космических сил США, аппарат массой около 1,5 тонны войдет в плотные слои атмосферы Земли в пятницу, 6 ноября 2026 года.
Провал спасательной миссии и завершение работы
Изначально NASA планировало продлить срок службы Swift с помощью роботизированного буксира Link от Katalyst Space Technologies. В июле 2026 года была предпринята попытка поднять орбиту обсерватории, однако миссия не увенчалась успехом. У буксира возникли критические проблемы с системой ориентации, что привело к неконтролируемому вращению и потере связи. Спасательный аппарат Link сгорел в атмосфере в сентябре 2026 года, так и не достигнув телескопа.
После провала попытки спасения Swift продолжал наблюдения. Однако 20 октября 2026 года его орбита снизилась до 275 км. Сопротивление атмосферы сделало невозможным поддержание стабильного положения, и NASA было вынуждето официально завершить работу обсерватории.
Научное наследие Swift: открытие гамма-всплесков и B.O.A.T.
Запущенный в ноябре 2004 года, телескоп Swift был разработан для изучения гамма-всплесков (GRB) — самых мощных взрывов во Вселенной, сопровождающих гибель массивных звезд и формирование черных дыр. За время своей службы обсерватория зафиксировала более 2000 гамма-всплесков и около 1400 взрывов сверхновых. Одним из наиболее значимых достижений стало обнаружение в октябре 2022 года события GRB 221009A, получившего неофициальное прозвище B.O.A.T. (Brightest of All Time) из-за своей беспрецедентной яркости.
Swift часто работал в кооперации с другими космическими обсерваториями, например, с космическим телескопом Fermi, специализирующимся на высокоэнергетическом гамма-излучении.
Прогноз места падения обломков
Большая часть конструкции Swift, общей массой 1,5 тонны, сгорит при входе в атмосферу. Однако некоторые особо прочные элементы, такие как детали из вольфрама и части зеркал, могут достичь поверхности Земли. Зона потенциального падения обломков охватывает обширные регионы, включая Африку, Австралию, Индию, Юго-Восточную Азию, а также Центральную и Южную Америку. Специалисты NASA предполагают, что наиболее вероятным местом падения станет океан.