НАСА вирішило, яка компанія збудує ракету для польоту на Марс. Lockheed Martin стала генеральним підрядником.
що відомо
Природно, компанія Lockheed Martin не буде самотньою у створенні нової ракети. У проекті візьмуть участь багато компаній, у тому числі BWX Technologies. Вона розробляє ядерний тепловий двигун для ракети.
Завданням Lockheed Martin буде інтеграція всіх компонентів, включаючи силове встановлення. Запуск демонстраційної версії ракети заплановано на 2027 рік. Роботи будуть проводитись у рамках програми Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations (DRACO), про яку було оголошено три роки тому.
Космічне агентство погодилося інвестувати у проект до 300 мільйонів доларів. Більша частина суми (до 250 мільйонів доларів) буде спрямована на проектування та розробку атомних двигунів, експертизу та технагляд.
Як писали вище, проектуванням силової установки займається BWX Technologies. Раніше у проекті брали участь Gryphon Technologies, Blue Origin та General Atomics.
В основі ядерної теплової машини лежить нагрівання робочого тіла за рахунок енергії, що утворюється при розподілі ядер. Такі рішення можуть створити на 100-400% більшу тягу, порівняно з хімічними ракетними двигунами.
НАСА вважає, що використання ядерних рухових установок значно скоротить тривалість польоту із Землі на Марс. Це збереже здоров'я астронавтів за рахунок скорочення часу, проведеного за умов високої радіації.